Bir ülkenin, başka bir devlete atadığı büyükelçisinin göreve başlarken, kendi devlet başkanından, atandığı devletin başkanına hitaben getirdiği mektuba ‘Güven Mektubu’- ‘İtimatname’ denir.
Bu mektup, büyükelçinin devlet başkanınca imzalanmış ve mühürlenmiştir. Güven mektubunun diğer devlet başkanına sunulması özel bir törenle olur ve tören sırasında, devlet başkanının yanında ilgili ülkenin dışişleri bakanı da hazır bulunur.
Bu törenden sonra büyükelçi görevine resmen başlamış sayılır.
Genellikle, güven mektubunu sunan büyükelçi, o esnada kendisinden önceki büyükelçinin geri çağrılma mektubunu da verir. Böylece eski büyükelçi görevinden ayrılırken yeni resmen atanmış olur.
Güven mektubunun orijinalinin devlet başkasına verilmesinden önce, mektubun bir örneği dışişleri bakanlığına verilmiş olmalıdır.
Güven mektubu genellikle, devlet başkanının, diğer devlet başkanına selam cümlesi ile başlar, yeni büyükelçi tanıtılır, iki ülke arasındaki iyi ilişkilerin geliştirilmesi dile getirilir ve saygıyla bitirilir.
